Parte da energia de uma onda sonora, ao propagar-se pelo ar, é absorvida pelo meio, fenômeno que não deve ser confundido com a diluição da energia, causada pelo aumento da distância da fonte, que no caso de uma propagação esférica faz com que a superfície da frente de onda aumente com o quadrado da distância, o que dilui a energia disponível na conhecida taxa de 6 dB com o dobro da distância.